Entretenir une maille technique extensible sans la tuer
Un vêtement extensible ne s'use pas comme un vêtement classique. Il ne se troue pas et ne se déchire pas : il perd son élasticité, se met à bâiller aux genoux ou aux coudes, et cesse de revenir en place. Cette usure n'est pas une fatalité. Elle vient presque toujours de l'entretien, et plus précisément de la chaleur.
Comment fonctionne une maille extensible
Une maille extensible est un mélange. La majorité du tissu est une fibre principale, coton, polyester ou viscose, qui donne l'aspect, la main et la résistance. À cela s'ajoute un faible pourcentage d'élasthanne, souvent entre deux et cinq pour cent.
L'élasthanne est un fil élastique, extrêmement fin, qui parcourt le tissu et le ramène à sa forme initiale après étirement. C'est lui qui fait qu'un pantalon revient en place quand vous vous relevez.
Ce fil est également la fibre la plus fragile du mélange. Il représente une part minuscule du poids du tissu, mais il porte la totalité de la fonction. Quand il cède, le vêtement est fini, même si le reste du tissu est intact.
Pourquoi la chaleur est l'ennemi principal
L'élasthanne est une fibre thermoplastique. Cela signifie qu'elle se ramollit quand elle chauffe.
Étirée à froid, elle revient. Chauffée, elle se détend et perd une partie de sa capacité de rappel. Chauffée de manière répétée, elle finit par ne plus revenir du tout. Le tissu conserve alors la forme dans laquelle il se trouvait au moment du chauffage : le genou plié, le coude arrondi, la taille distendue.
Trois sources de chaleur menacent un vêtement extensible au quotidien : l'eau de lavage trop chaude, le tambour du sèche-linge, et le fer à repasser. Elles agissent lentement, lavage après lavage, ce qui rend le phénomène difficile à repérer avant qu'il soit trop tard.
Lavage et séchage
C'est ici que tout se joue. Trois habitudes suffisent à conserver l'élasticité d'une pièce pendant des années.
Le lavage
Lavez à trente degrés. C'est suffisant pour nettoyer un vêtement porté une journée en conditions normales. Les lessives actuelles sont formulées pour être efficaces à basse température, et le gain de propreté entre trente et soixante degrés est marginal sur du linge de corps ou de ville.
Retournez le vêtement sur l'envers avant de le mettre en machine. Le frottement contre le tambour et contre les autres pièces abrase la surface. Sur l'envers, cette abrasion touche la face intérieure, qui ne se voit pas, et l'extérieur garde sa couleur et son aspect plus longtemps.
Choisissez un cycle court, avec un essorage modéré. Un essorage à très haute vitesse tord les fibres et marque les plis, que le séchage fixe ensuite.
- Trente degrés maximum, jamais plus.
- Sur l'envers, fermetures et boutons fermés pour éviter qu'ils accrochent la maille.
- Essorage modéré, huit cents tours par minute suffisent largement.
- Machine peu chargée : le linge doit pouvoir bouger, sinon le frottement augmente.
- Pas de mélange avec du linge à fermeture éclair ou du jean brut, qui abîment la maille par frottement.
L'adoucissant, à éviter
L'adoucissant fonctionne en déposant un film gras sur les fibres. Ce film donne une sensation de douceur au toucher et réduit l'électricité statique.
Sur une maille technique, il pose deux problèmes. Il obstrue les espaces entre les fibres, ce qui réduit la respirabilité du tissu et annule une partie de ce pour quoi il a été conçu. Et il enrobe le fil d'élasthanne, ce qui le rend moins libre de se contracter.
Si le linge sort rêche, c'est en général le signe d'un excès de lessive plutôt que d'un manque d'adoucissant. Réduisez la dose de lessive avant d'ajouter quoi que ce soit d'autre.
Le séchage
Le sèche-linge est la cause la plus fréquente de perte d'élasticité. Il combine les deux facteurs les plus destructeurs : une chaleur soutenue et un brassage mécanique continu. Un vêtement extensible peut y perdre en quelques passages ce qu'il aurait mis des années à perdre autrement.
Séchez à plat. Posez le vêtement sur un étendoir horizontal ou sur une serviette, remis en forme à la main, à l'abri du soleil direct.
Le séchage à plat évite le poids de l'eau qui tire sur la maille. Un pull ou un polo extensible suspendu à un cintre pendant qu'il est trempé s'allonge sous son propre poids, et cet allongement ne se rattrape pas.
Pour un pantalon ou une chemise, un cintre large est acceptable si le vêtement a été bien essoré. Évitez les cintres fins en fil de fer, qui creusent la maille au niveau des épaules.
Repassage et rangement
Le repassage
Beaucoup de tissus extensibles n'ont pas besoin d'être repassés. Remis en forme humides et séchés à plat, ils sortent lisses.
Si un repassage est nécessaire, réglez le fer sur la position la plus basse, celle qui porte un seul point. Repassez sur l'envers, et interposez un linge fin entre le fer et le vêtement.
Ne posez jamais un fer chaud directement sur une maille technique. Au-delà d'une certaine température, l'élasthanne fond localement, et la zone touchée devient brillante et définitivement plate. Ce défaut est irréversible.
La vapeur verticale, à distance, est une meilleure option. Elle détend les plis sans contact direct.
Un vêtement extensible ne meurt pas d'être porté. Il meurt d'avoir eu trop chaud.
Le rangement et la rotation
Pliez les mailles plutôt que de les suspendre longtemps. Un vêtement en maille suspendu des mois finit par s'allonger, surtout aux épaules.
Laissez aussi un temps de repos entre deux ports. Vingt-quatre heures suffisent pour que les fibres élastiques reprennent leur forme complètement. Porter la même pièce deux jours de suite accélère nettement la déformation aux genoux et aux coudes.
Le résumé en six points
- Lavage à trente degrés, sur l'envers, essorage modéré.
- Pas d'adoucissant.
- Séchage à plat, à l'ombre.
- Jamais de sèche-linge.
- Repassage à basse température, sur l'envers, avec un linge intermédiaire.
- Pliage plutôt que suspension, et un jour de repos entre deux ports.
Ces gestes ne coûtent rien et allongent considérablement la durée de vie utile d'une pièce extensible. Un vêtement bien entretenu garde sa forme, et un vêtement qui garde sa forme reste flatteur.